Đừng xem thường thể thao khu vực Đông Nam Á

Trong lúc hàng triệu người hâm mộ thể thao Việt Nam dõi theo Giải U23 châu Á 2026 của môn bóng đá, CĐV các nước Thái Lan, Malaysia và Indonesia vẫn có một giải đấu lớn để theo dõi sát sao. Đó là Giải cầu lông Malaysia Open (mở rộng) 2026.

Kunlavut (Thái Lan) tỏa sáng ở nội dung đơn nam Giải cầu lông Malaysia mở rộng - Ảnh: BWF

Diễn ra từ ngày 6 đến 11-1, Malaysia mở rộng là giải đấu Super 1000 mở màn cho năm thi đấu của BWF Tour.

Cầu lông Đông Nam Á đạt tầm thế giới

Cầu lông cũng tương tự như quần vợt, với hệ thống phân bậc các giải đấu căn cứ trên điểm thưởng, chỉ kém hơn một chút ở quy mô và tên gọi. Trong làng cầu lông đỉnh cao, 4 giải Super 1000 tương ứng với 4 giải Grand Slam của quần vợt.

Và cầu lông là môn thể thao đại chúng duy nhất trên thế giới mà người Đông Nam Á đạt đến đẳng cấp đỉnh cao. 2 trong 4 giải Super 1000 thuộc các nước Đông Nam Á, là Malaysia mở rộng và Indonesia mở rộng. Cần biết rằng ngay cả những cường quốc cầu lông, sở hữu nhiều tay vợt tốp đầu thế giới như Hàn Quốc, Nhật Bản cũng không có giải trong hệ thống Super 1000 (2 giải còn lại thuộc Trung Quốc và Anh).

Ngay dưới Malaysia mở rộng và Indonesia mở rộng là các giải thuộc nhóm Super 750 và 500 như Singapore mở rộng (750), Thái Lan mở rộng (500), Indonesia Masters, Malaysia Masters (500).

Đông Nam Á không chỉ có các tay vợt hùng mạnh, mà còn sở hữu một hệ thống giải đấu quy mô. Để gây dựng được những giải đấu như vậy đòi hỏi một nền tảng thể thao vững chắc, bao gồm hệ thống đào tạo, trình độ VĐV, tính thương mại, sức hút và lượng khán giả đông đảo.

Màn trình diễn của thầy trò ông Kim Sang Sik ở môn bóng đá thời gian qua, với đỉnh cao là Giải U23 châu Á 2026 hiện tại, khiến người hâm mộ Việt Nam nức lòng hả dạ. Nhưng Malaysia mở rộng 2026 đang diễn ra mới thực sự là một sự kiện nhà nghề giàu chiều sâu.

Cầu lông có thể không thể sánh được với bóng đá về mức độ lan tỏa, hiệu ứng cuồng nhiệt, nhưng xét ở góc độ phong trào thể thao, hai bên chênh lệch không quá nhiều.

Các đội bóng đá đang tranh tài ở VCK U23 châu Á, còn ở Malaysia cũng đang diễn ra giải cầu lông hàng đầu thế giới - Ảnh: TTO

Sẽ là năm bùng nổ của cầu lông Đông Nam Á?

Trở lại với Malaysia mở rộng 2026, các tay vợt Đông Nam Á chơi không tệ chút nào. Ở nội dung đơn nam, Kunlavut Vitidsarn của Thái Lan và Jonatan Christie của Indonesia cùng vào bán kết, và chiến thắng thuộc về Kunlavut.

Ở nội dung đơn nữ, các tay vợt Đông Nam Á ở giải năm nay như Ratchanok Intanon (Thái Lan) hay Putri Wardani (Indonesia) chỉ vào đến tứ kết. Nhưng ở nhóm các nội dung đôi, Đông Nam Á vẫn thể hiện sức mạnh đáng nể. Malaysia và Indonesia đều có các đại diện góp mặt ở nội dung đôi nam.

Trước thềm Malaysia mở rộng, các tay vợt từ Đông Nam Á đã có cơ hội thể hiện sức mạnh ở World Tour Finals 2025 - giải đấu được ví là chung kết năm của làng quần vợt. Như mọi năm World Tour Finals 2025 quy tụ 8 tay vợt/cặp tay vợt mạnh nhất ở 5 nội dung là đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ và đôi nam nữ. 16 tay vợt đánh đơn và 48 tay vợt đánh đôi hay nhất thế giới sẽ ra sân ở giải đấu này.

Tổng cộng 64 tay vợt có mặt trên đất Trung Quốc (Hàng Châu) để tranh tài hồi cuối tháng 12. BWF quy định mỗi quốc gia chỉ có tối đa 2 tay vợt/cặp tay vợt dự một nội dung. Dù vậy, cầu lông Đông Nam Á vẫn phủ sóng với số lượng đáng nể. Cụ thể, có 5 tay vợt của Thái Lan góp mặt tại giải, Indonesia có 8, và Malaysia thậm chí có đến 10 - chỉ ít hơn Trung Quốc về mức độ phủ sóng.

Thái Lan tỏa sáng rực rỡ ở giải với Kunlavut Vitidsard (đơn nam) và Ratchanok Intanon (đơn nữ) đều vào đến bán kết. Tương tự, Indonesia có đôi vào bán kết nội dung đôi nam, Malaysia góp mặt ở bán kết 2 nội dung là đôi nữ và đôi nam nữ.

Thi đấu tốt ở World Tour Finals, làng cầu lông Đông Nam Á giờ đây chạy đà cho một sự kiện quan trọng trong năm nay, đó là Asiad 2026 ở Nhật Bản. So với quần vợt, cầu lông vẫn chưa đạt đến đẳng cấp "nhà nghề tuyệt đối", và các sự kiện thuộc phong trào Olympic nhìn chung vẫn có sức nặng lớn hơn.

Cũng vì vậy các tay vợt Trung Quốc thường nghỉ ngơi ở một số giải đấu BWF quan trọng trong năm nhằm dồn sức cho sân chơi Olympic/Asiad - nơi họ mang vinh quang về cho nước nhà. Điển hình như ở kỳ Asiad gần nhất, cầu lông Trung Quốc giành đến 4 HCV, trong khi các đội Đông Nam Á chỉ có bạc và đồng.