Quán bánh bèo 30 năm bên bờ biển Mỹ Khê

Từ một gánh hàng rong, bà Võ Thị Lợi dần gây dựng thành quán bánh bèo lớn, nhờ bí kíp làm nhân và hơn 30 năm tận tụy với nghề.

Quán bánh bèo của bà Võ Thị Lợi, 69 tuổi, nằm trong một con hẻm ở thôn Mỹ Lại, xã Tịnh Khê, cách bờ biển Mỹ Khê khoảng 500 m. Mỗi sáng, quán lại đông nghịt khách tìm đến, đặc biệt cuối tuần, số lượng có thể lên tới hàng trăm lượt.

Trong không gian khoảng 200 m2, bà Lợi ngồi sau các khuôn bánh bèo bốc khói, chờ đưa vỉ bánh vừa hấp xong ra ngoài. Bà múc nhân (nước nhưng) đổ lên đều từng chén. Dù nước nhưng chỉ làm với tôm, thịt, bà Lợi vẫn phải tự tay nêm nếm để hợp khẩu vị khách.

Bà Lợi chắt nước nhưng lên khay bánh bèo. Ảnh: Phạm Linh

Khay bánh bèo sau đó được nhân viên đưa ra cho khách đang chờ. Những lúc khách đông, quán nổi lửa thêm nhiều bếp hấp, từ chủ quán đến nhân viên đều thoăn thoắt, tất bật.

Theo bà Lợi, điều quan trọng nhất của chén bánh bèo ngon là khâu chọn gạo và pha bột. Gạo Khang Dân được ngâm từ chiều hôm trước rồi đem xay thành bột vào sáng hôm sau. Bột sau khi pha được đổ vào những chiếc chén nhỏ rồi đưa lên lò hấp.

Mỗi mẻ hấp kéo dài khoảng 10-15 phút. Khi bánh chín, giữa mặt bánh xuất hiện một xoáy tròn sâu là đạt yêu cầu. Mỗi lượt hấp hai tầng có thể cho ra khoảng 30 chén. Phần nhân gồm các nguyên liệu như thịt nạc, tôm, hành lá, hẹ. Sau khi xào và nấu có độ sánh, bà múc cho lên từng chén bánh bèo nóng.

"Bánh phải mềm nhưng không được nhão. Nhân phải đậm đà vừa đủ để ăn cùng bánh mà không lấn át vị bột gạo", bà nói. Quán bà Lợi chủ yếu bán theo phần 25.000 đồng/10 cái bánh bèo, lượng vừa với một người trưởng thành.

Quán bánh bèo bà Lợi bắt đầu từ khoảng 30 năm trước, khi bãi biển Mỹ Khê còn hoang sơ. Thời đó, khách tới tắm biển thường ăn bánh xèo, hải sản. Thấy có tiềm năng và trong lúc đang cần tiền, bà bắt đầu bán bánh bèo rong, sau đó chuyển sang bán trên xe đạp. Món bánh bèo truyền qua ba thế hệ nhà bà Lợi nhanh chóng chiếm được tình cảm du khách. Khi có nhóm khách quen, bà mở quán để bán với tài sản khởi nghiệp chỉ có một chiếc bàn.

Từ chiếc bàn đầu tiên đặt trước nhà, bà sắm dần chiếc thứ hai, thứ ba. Lò hấp cũng được nâng từ một lên 5, rồi tới 10. Đến nay, không gian 200 m2 đã bày hàng chục bộ bàn ghế để đáp ứng nhu cầu ngày một nhiều của khách. Trung bình, quán đạt doanh thu 1-2 triệu đồng mỗi ngày. Vào cuối tuần hoặc trong mùa cao điểm du lịch, quán dùng tới 40 kg bột gạo, doanh thu cao hơn nhiều lần ngày thường.

Quán bánh bèo giúp bà Lợi nuôi con trai ăn học, xây nhà và tạo việc làm cho nhiều phụ nữ trong thôn. Thương hiệu bánh bèo Bà Lợi cũng tạo tiếng vang cho bánh bèo Mỹ Khê, thúc đẩy nhiều quán khác mọc lên.

Quán bánh bèo Bà Lợi lúc đông khách. Ảnh: Phạm Linh

Khách của quán không chỉ có người dân quanh vùng. Nhiều người từ TP HCM, Hà Nội hoặc Việt kiều về Quảng Ngãi thăm quê cũng tìm đến thưởng thức. Một số khách địa phương đã ăn bánh ở đây nhiều năm, sau đó dẫn con cháu trở lại.

Anh Huỳnh Văn Thương, ở Quảng Ngãi nói, bánh bèo rất phổ biến ở Quảng Ngãi, quán nào cũng ngon như nhau. Tuy nhiên, nước nhưng của quán bà Lợi đặc biệt hơn nhờ độ ngọt của tôm, thịt và mùi thơm từ hành lá tươi.

Trên Google, quán được chấm 3,3/5 điểm. Hầu hết đánh giá tích cực về chất lượng món ăn, mức giá bình dân. Điểm trừ là thời gian chờ lâu nếu vào khung cao điểm và chủ quán đôi khi không kiểm soát được khách đến trước/sau để ra đồ.

Phạm Linh