Phạm Thị Hồng Lệ - cô gái nhỏ bé đã chia tay Đội tuyển điền kinh quốc gia

Vận động viên Phạm Thị Hồng Lệ (trái) và Nguyễn Thị Oanh. Ảnh: Thanh Vũ

Hồng Lệ bảo rằng, niềm đam mê với điền kinh chưa bao giờ kết thúc nhưng sức khỏe của bản thân hiểu rằng cô cần tập trung cho điều gì. Từ bây giờ, người hâm mộ không còn gặp vận động viên nhỏ bé khoác áo Đội tuyển điền kinh Việt Nam ở các giải quốc tế nhưng tại các giải marathon phong trào và giải đấu trong nước, Hồng Lệ vẫn thi đấu, chưa nghỉ ngơi...

Tự hào mang trên mình màu cờ sắc áo điền kinh Việt Nam

“Gần 11 năm tới với thể thao, 7 năm liên tiếp được tập trung đội tuyển điền kinh Việt Nam, tôi vẫn đam mê và yêu thích bộ môn này. Nhưng kể từ hôm nay, tôi chính thức không còn là thành viên đội tuyển quốc gia nữa. Cũng khá buồn và tiếc nuối nhưng tự mình cảm thấy khả năng và sức khỏe của mình không còn được đảm bảo.

Chấn thương vẫn luôn dai dẳng theo mình hơn hai năm qua, nên việc để đảm bảo được thành tích và nhiệm vụ quốc gia là điều mình không chắc chắn được. Tuy bản thân vẫn chưa làm được nhiều điều lớn lao cho thể thao nước nhà, nhưng tôi vẫn tự hào khi đã khoác lên mình màu cờ sắc áo và cống hiến hết khả năng vì thể thao Việt Nam...”, Phạm Thị Hồng Lệ chia sẻ về quyết định giã từ Đội tuyển điền kinh Việt Nam của mình.

Với quyết định này, kể như Giải điền kinh vô địch châu Á 2023 đã là giải quốc tế cuối cùng mà Phạm Thị Hồng Lệ thi đấu trong màu áo Đội tuyển điền kinh Việt Nam.

SEA Games 32 năm ngoái, Phạm Thị Hồng Lệ cùng Nguyễn Thị Oanh là hai tuyển thủ quan trọng của Đội tuyển điền kinh Việt Nam ở đường chạy 5.000m, 10.000m. Kết thúc nội dung, Lệ là người giành các tấm Huy chương Bạc lần lượt tại từng nội dung trên trong khi Oanh là nhà vô địch. Ở sân vận động chính của SEA Games 32 khi đó, Hồng Lệ chia sẻ rằng, mình nỗ lực hết khả năng của bản thân và mọi kết quả thi đấu đều là sự tập trung của mình chứ không hề lơi là.

Một năm trước đó, cô gái nhỏ nhắn người Bình Định này làm được điều bản thân chờ đợi qua nhiều năm là giành Huy chương Vàng SEA Games trên sân nhà. Tại SEA Games 31 được tổ chức ở Việt Nam (thi đấu năm 2022), Phạm Thị Hồng Lệ đã giành một Huy chương Bạc cự ly 5.000m và một Huy chương Vàng cự ly 10.000m. Tính tới bây giờ, tấm Huy chương Vàng nội dung 10.000m nữ đó lại là Huy chương Vàng duy nhất của Hồng Lệ trong tất cả các lần cô tham dự SEA Games.

“Tôi rất xúc động khi có được tấm Huy chương Vàng này. Đây là một kỷ niệm mà tôi sẽ nhớ mãi trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình”, Phạm Thị Hồng Lệ đã trải lòng trên sân vận động Quốc gia Mỹ Đình sau khi về nhất và giành Huy chương Vàng 10.000m nữ ở SEA Games 31.

Trong sự nghiệp, Phạm Thị Hồng Lệ chưa có tấm huy chương ở đấu trường ASIAD hay Giải vô địch châu Á. Dẫu vậy, những kết quả huy chương của chân chạy này đạt tại SEA Games luôn được người hâm mộ cùng giới chuyên môn ghi nhận, trân trọng. Hình ảnh đáng nhớ nhất của Phạm Thị Hồng Lệ chính là lúc cô bị ngất lịm và phải thở bằng ôxy của bộ phận y tế khi lả người ngất trên vạch đích cự ly marathon - 42km tại SEA Games 30 năm 2019 ở Philippines.

Mọi người nhớ như in khoảnh khắc đó Hồng Lệ nỗ lực đáng kể về đích rồi đạt Huy chương Đồng nội dung trên dù trải qua cuộc đua trong thời tiết khắc nghiệt. Cô từng chia sẻ rằng, đấy là lần đầu tiên mình phải nhờ sự trợ giúp của nhân viên y tế khi thi đấu. Tại Giải điền kinh vô địch châu Á 2023 (tháng 7.2023) tổ chức ở Thái Lan, dưới cái nắng gay gắt của thời tiết, những bước chạy của Hồng Lệ trên sân vận động trung tâm của giải đấu đầy quả cảm tại cự ly 10.000m và giúp cô đạt hạng 6 chung cuộc.

Ngay sau đó, Hồng Lệ phải nôn khan khi về đích. Mọi người hiểu rằng, cô đã trải qua sự khắc nghiệt của thời tiết nhưng không thoái trí bỏ cuộc mà về đích vì màu cờ sắc áo.

Phía trước là mục tiêu phá kỷ lục

Phạm Thị Hồng Lệ sinh năm 1998. Cô là người vùng Phù Cát (Bình Định). Hồng Lệ không phải sinh trưởng trong một gia đình có truyền thống thể thao mà gia đình cựu tuyển thủ quốc gia này cũng khó khăn kinh tế nên mưu sinh kiếm sống. Lệ từng chia sẻ khi còn nhỏ, sau những lúc học tập, cô đã có thời gian giúp ba mẹ chăn bò hay hái rau để ba mẹ nấu nuôi lợn. Nhiều bạn bè đồng lứa cùng huấn luyện viên điền kinh tại Bình Định từng lý giải, việc trưởng thành từ khó khăn giúp Hồng Lệ luôn có một ý chí sắt đá khi thi đấu thể thao và cô thường đặt cho mình một mục tiêu cao nhất là chinh phục mọi thách thức.

Khi tập điền kinh, Hồng Lệ được làm quen với những nội dung dài. Vốn không phải người mê chạy cự ly dài và tự nhận rất sợ điều đó thế nhưng Hồng Lệ bảo rằng, không hiểu vì sao cứ tập rồi các cự ly dài thành đam mê của bản thân và cô chinh phục được các cự ly 5km, 10km, 21km và 42km. Đều đặn hàng ngày, cô gái nhỏ bé này luôn ngốn hết giáo án là quãng đường chạy thể lực từ 30km đến 40km.

Các nội dung bán marathon - 21km cùng marathon - 42km bây giờ là nội dung quen thuộc của Hồng Lệ. Người làm chuyên môn khẳng định, nội dung marathon luôn tạo ra con người có ý chí mạnh mẽ và Hồng Lệ là một trong những số đó. Chạy marathon có sự khắc nghiệt về cự ly, chỉ người thật dự can đảm mới dám tập luyện và đeo đuổi chạy dài như vậy.

“Tôi không bao giờ thỏa mãn với những gì mình đạt được và mình luôn phấn đấu, tìm hướng để đạt thành tích cao hơn và vượt ngưỡng tốt hơn”, Hồng Lệ đã chia sẻ. Trong sự nghiệp của mình, Hồng Lệ đã dự SEA Games 29, 30, 31, 32. Ở từng kỳ thi đấu, cô đều có cho mình những kỷ niệm khó quên nhưng trên hết trước khi tham dự thì Hồng Lệ đặt mục tiêu và đạt được như chờ đợi. SEA Games 29 năm 2017 tại Malaysia là lần đầu tiên cô được khoác áo đội tuyển quốc gia, thi đấu Đại hội thể thao Đông Nam Á.

Hồng Lệ là một cái tên mới lạ lúc đó. Cô đặt cho mình mục tiêu phải có huy chương. Kết thúc thi đấu 10.000m nữ, Hồng Lệ giành được Huy chương Đồng và là tấm huy chương SEA Games đầu tiên trong sự nghiệp. Cứ thế, qua từng giải, Hồng Lệ đau đáu phải một lần chinh phục đỉnh cao nhất chuyên môn để có Huy chương Vàng SEA Games và cô toại nguyện tại SEA Games 31 ở Việt Nam.

Rời Đội tuyển điền kinh Việt Nam không có nghĩa Phạm Thị Hồng Lệ “treo giầy” hoàn toàn với điền kinh. Cô bảo điền kinh là đam mê số một của bản thân nên không thể bỏ nó. Lúc này đây, Phạm Thị Hồng Lệ vẫn là gương mặt quen thuộc trong các giải marathon phong trào và marathon quốc tế ở Việt Nam. Nhà tổ chức các giải đấu luôn mời gọi cô tham dự tranh tài bởi giải marathon tại Việt Nam mà thiếu Phạm Thị Hồng Lệ dường như mất đi tính hấp dẫn.

Ngày đầu năm mới 1.1.2024, Phạm Thị Hồng Lệ đã góp mặt tại giải bán marathon quốc tế Việt Nam 2024 và cô về đích vị trí thứ ba của nội dung 21km nữ dành cho các vận động viên chuyên nghiệp. Hồng Lệ cho biết, năm 2024 cô đặt ra các chỉ số chuyên môn cụ thể và xem như là một mốc kỷ lục của bản thân để vượt qua. Cơ hội để Phạm Thị Hồng Lệ hoàn thành điều đó rất khả quan bởi rất nhiều giải marathon sẽ tranh tài trong năm mới này.

Cái duyên đến với điền kinh của Phạm Thị Hồng Lệ như một sự sắp đặt đó là cô vốn đam mê võ như nhiều người con của quê hương Bình Định và đã xin ba mẹ tiền để đi học võ.

Tuy thế, học phí học võ lại quá cao so với thu nhập của gia đình nên Hồng Lệ quyết định đi tập chạy thay vì học võ. Chắc chắn, người làm điền kinh Việt Nam phải cám ơn cái duyên ấy vì điền kinh Việt Nam đã có một Phạm Thị Hồng Lệ nổi danh tại đường chạy dài và người hâm mộ cổ vũ rất nhiệt thành thời gian qua. Bây giờ, cô không còn là tuyển thủ quốc gia nhưng thể thao nước nhà vẫn dành cho cô những ghi nhận sâu sắc.