Hàn Quốc phạt tù cảnh sát liên quan thảm họa Itaewon

Hai cựu sĩ quan cảnh sát Hàn Quốc bị kết án vì phá hủy vật chứng liên quan tới vụ giẫm đạp khiến 159 người chết ở Itaewon năm 2022.

Tòa án Quận Tây Seoul ngày 14/2 tuyên phạt 1,5 năm tù với Park Sung-min, cựu sĩ quan tình báo cấp cao thuộc Cơ quan Cảnh sát Thủ đô Seoul, và một năm tù treo với Kim Jin-ho, cựu nhân viên Sở Cảnh sát quận Yongsan.

Hai người bị kết án vì đã tiêu hủy 4 báo cáo nội bộ về những rủi ro liên quan đến đám đông lớn tụ tập ở khu vực Itaewon, trước khi thảm kịch giẫm đạp xảy ra.

"Các bị cáo đáng lẽ phải tích cực hợp tác điều tra bằng cách bảo quản tốt các dữ liệu hiện có, nhưng họ ngược lại đã xóa hoặc tự ý tiêu hủy các báo cáo nội bộ được viết trước khi vụ tai nạn xảy ra", bản án có đoạn.

Tòa án Quận Tây Seoul cho rằng đây là hành vi "giảm thiểu và che giấu trách nhiệm", gây khó khăn cho nỗ lực "tìm ra sự thật" và xứng đáng phải chịu "hình phạt nghiêm khắc".

Một sĩ quan cảnh sát đứng gác trước con hẻm là hiện trường vụ giẫm đạp tại khu Itaweon ở thủ đô Seoul, Hàn Quốc, tháng 11/2022. Ảnh: Reuters.

Park và Kim là các cựu cánh sát đầu tiên bị kết án liên quan tới thảm họa giẫm đạp tại Itaewon. Kim Kwang-ho, người đứng đầu Cơ quan Cảnh sát Thủ đô Seoul, hồi tháng 1 đã bị truy tố với cáo buộc "phản ứng cẩu thả" trong sự việc.

Quan chức này bị cho là đã không thực hiện tốt nhiệm vụ chuyên môn, phản ứng chậm chạp, phớt lờ cảnh báo và không chuẩn bị đầy đủ để ứng phó với tình huống khẩn cấp. Nếu bị kết tội, ông Kim sẽ đối mặt với mức án tối đa 5 năm tù và khoản tiền phạt 15.000 USD.

Ngoài ông Kim, một số quan chức địa phương cũng đã bị truy tố vì trách nhiệm liên đới trong vụ giẫm đạp tại Itaewon, song tới nay chưa có thành viên cấp cao nào của chính phủ Hàn Quốc từ chức hoặc bị truy tố, bất chấp làn sóng chỉ trích từ gia đình các nạn nhân.

Nhiều người cho rằng phản ứng của nội các Tổng thống Yoon Suk-yeol sau sự việc là chưa thỏa đáng, đồng thời chỉ trích ông vì chưa đưa ra lời xin lỗi chính thức.

Ông Yoon hôm 30/1 phủ quyết dự luật kêu gọi lập ủy ban điều tra đặc biệt về nguyên nhân vụ giẫm đạp tại Itaewon, dù nó đã được quốc hội thông qua. Thay vào đó, ông đề xuất bồi thường về tài chính cho gia đình các nạn nhân, điều khiến sự bất bình của dư luận Hàn Quốc gia tăng thêm.

Tối 29/10/2022, khoảng 100.000 người đã đổ về phố Itaewon để dự lễ hội Halloween, sự kiện đầu tiên ở Seoul trong ba năm sau khi chính phủ dỡ bỏ nhiều hạn chế phòng chống dịch Covid-19.

Thảm kịch xảy ra khi đám đông đổ vào một con hẻm chật hẹp. Một số người vấp ngã trên đường dốc, trong khi đám đông tiếp tục chen về phía trước, ngã chồng lên nhau, khiến 159 người thiệt mạng và hơn 190 người bị thương, phần lớn là thanh niên trong độ tuổi 20-30. Đây là một trong những thảm kịch thời bình chết chóc nhất trong lịch sử Hàn Quốc.

Phạm Giang (Theo AFP, KBS World)