Singapore mua thêm tiêm kích tàng hình F-35

Bộ trưởng Quốc phòng Singapore thông báo nước này sẽ mua thêm 8 chiến đấu cơ tàng hình F-35A của Mỹ, sau khi đã đặt mua 12 chiếc F-35B.

8 tiêm kích F-35A sẽ được bàn giao cho Singapore vào khoảng năm 2030, Bộ trưởng Quốc phòng Singapore Ng Eng Hen thông báo trong buổi tranh luận về ngân sách tại quốc hội hôm 28/2.

"F-35A được thiết kế với khả năng hoạt động lâu hơn và tải trọng lớn hơn. Chúng sẽ bổ sung cho năng lực cất hạ cánh thẳng đứng của dòng F-35B, giúp gia tăng sự linh hoạt cho hoạt động tác chiến của không quân", Bộ trưởng Quốc phòng Singapore nói.

Singapore trước đó đặt mua 4 tiêm kích F-35B vào năm 2020 và thêm 8 chiếc nữa vào năm ngoái, dự kiến được bàn giao lần lượt vào năm 2026 và 2028. Thương vụ mua 8 chiếc F-35A sẽ giúp không quân Singapore sở hữu tổng cộng 20 tiêm kích tàng hình thế hệ thứ 5 của Mỹ.

Bộ trưởng Ng Eng Hen không tiết lộ chi phí thương vụ F-35A, song cho biết dòng chiến đấu cơ này hiện có mức giá cạnh tranh, trong bối cảnh nó đang được đặt hàng với số lượng lớn trên toàn cầu. Ông nhấn mạnh Singapore sẽ sở hữu lực lượng không quân "hàng đầu" thế giới sau khi đưa số F-35 trên vào biên chế.

Tiêm kích F-35A Hàn Quốc bay thử tại Mỹ hồi năm 2018. Ảnh: Lockheed Martin

Thương vụ F-35A là một phần trong kế hoạch dài hơi của Singapore nhằm tăng cường đầu tư vào lực lượng vũ trang. Chi tiêu quốc phòng của nước này sẽ đạt 15 tỷ USD trong năm tài chính 2024/2025, tăng 2,5% so với năm ngoái và tương đương 3% GDP. Singapore dự kiến duy trì mức chi tiêu ở mức độ này trong một thập kỷ tới.

F-35A là phiên bản tiêm kích tàng hình được phát triển cho không quân Mỹ và các nước đồng minh. Đây là biến thể nhỏ và nhẹ nhất trong dòng F-35, cũng là phiên bản duy nhất mang pháo GAU-22/A cỡ nòng 25 mm trong thân.

F-35B là biến thể được phát triển cho thủy quân lục chiến Mỹ, nổi bật nhờ khả năng cất cánh trên đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng (STOVL), cho phép nó hoạt động trên các tàu đổ bộ có sàn đáp nhỏ hơn tàu sân bay thông thường.

Khi công bố kế hoạch mua 4 chiếc F-35B đầu tiên hồi năm 2020, Bộ trưởng Ng lưu ý rằng khả năng hoạt động ở xa các căn cứ không quân của dòng tiêm kích này là "yếu tố quan trọng với đất nước có diện tích đất liền hạn chế như Singapore".

Nước này dự kiến đóng cửa bớt một căn cứ không quân ở khu vực Paya Lebar vào thập niên 2030, nên năng lực cất cánh linh hoạt của dòng F-35B càng trở nên giá trị hơn.

Trong khi đó, tiêm kích F-35A có thể cất cánh từ đường cao tốc trong trường hợp cần thiết. Biến thể này cũng có giá rẻ và dễ vận hành hơn, tải trọng vũ khí và bán kính chiến đấu lớn hơn so với dòng F-35B.

Phạm Giang (Theo CNA, War Zone)