Mỹ từ bỏ mẫu pháo có thể diệt mục tiêu cách 70 km

Mỹ hủy dự án pháo tăng tầm ERCA do gặp vấn đề kỹ thuật, dù nó có tầm bắn 70 km, từng được kỳ vọng sẽ giúp Washington bắt kịp các đối thủ.

"Quá trình chế tạo nguyên mẫu đã kết thúc vào mùa thu năm ngoái. Thật không may, nó không đủ thành công để đưa vào sản xuất loạt", trợ lý Bộ trưởng Lục quân Mỹ phụ trách mua sắm Doug Bush thông báo tuần trước, đề cập dự án phát triển Pháo nòng dài Tăng tầm (ERCA).

Dự án ERCA được công bố vào năm 2018 với mục đích phát triển một mẫu pháo tự hành mới có tầm bắn xa hơn Paladin M109A7, dòng pháo chủ lực hiện nay của quân đội Mỹ. Hệ thống ERCA được đặt trên khung gầm pháo Paladin, với chiều dài nòng gấp 58 lần đường kính, so với 39 lần trên những loại pháo thông thường.

Điều này giúp tăng tầm bắn của pháo lên hơn 70 km, gần gấp đôi so với Paladin, đồng thời bắt kịp các mẫu pháo hiện đại của Nga và Trung Quốc.

Trước khi hủy dự án, quân đội Mỹ đang nghiên cứu chế tạo khoảng 20 nguyên mẫu ERCA. Hai chiếc dự kiến được dùng cho hoạt động thử nghiệm phá hủy nhằm kiểm tra độ bền của linh kiện, số còn lại sẽ được biên chế cho một tiểu đoàn.

Nguyên mẫu thuộc dự án ERCA được thử nghiệm trên thao trường Yuma, bang Arizona, Mỹ tháng 11/2018. Ảnh: Lục quân Mỹ

Lục quân Mỹ từng một số lần thử nghiệm thành công pháo ERCA, bao gồm lần bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách 70 km bằng đạn pháo dẫn đường tăng tầm Excalibur tại thao trường ở bang Arizona hồi năm 2020. Chuẩn tướng John Rafferty, người đứng đầu dự án ERCA, khi đó nói ông không nghĩ các đối thủ của Mỹ "có năng lực để bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách 70 km một cách chính xác như vậy".

Bush không đề cập nguyên nhân hủy dự án ERCA, song năm ngoái cho biết các thử nghiệm ban đầu với nguyên mẫu cho thấy "nhiều thách thức kỹ thuật", bao gồm việc nòng pháo bị mòn quá mức dù chỉ mới khai hỏa vài lần. Tờ Defense News cũng nhận định vấn đề của ERCA chủ yếu liên quan tới chiều dài và độ bền của nòng.

Trợ lý Bộ trưởng Lục quân Mỹ cho biết lực lượng này đang chuyển từ việc phát triển thứ gì đó mới sang nghiên cứu với những thứ có sẵn, cả trong và ngoài nước, để sở hữu tầm bắn xa như mục tiêu đặt ra trong dự án ERCA. Ông thêm rằng lục quân Mỹ sẽ tiếp tục phát triển các loại đạn mới đang được nghiên cứu dở trong chương trình, như đạn pháo tăng tầm XM1155-SC.

Tướng lục quân Mỹ James Rainey năm ngoái cho biết lực lượng này đang xem xét phát triển các công nghệ mới có khả năng tăng cường hỏa lực quy ước trên chiến trường, như chế tạo thuốc phóng mới giúp pháo tầm trung có thể bắn xa hơn.

Lục quân Mỹ tuần trước thông báo đang yêu cầu khoản ngân sách 185,9 tỷ USD trong năm tài chính 2025, bao gồm 55 triệu USD dùng cho việc tìm kiếm và phát triển pháo tăng tầm.

Phạm Giang (Theo Newsweek, Defense News, Reuters)