Lộ tội 'khiến vợ biến mất' vì một câu lỡ lời

Cảnh sát tình nghi Perry March sát hại vợ nhưng thiếu bằng chứng, cho đến khi anh ta buông lời đe dọa đối tác "tôi sẽ giết anh như cách đã giết vợ mình".

Ngày 29/8/1996, gia đình trình báo Janet Levine March, 33 tuổi, mất tích ở thành phố Nashville, bang Tennessee.

Chồng Janet, Perry March, 35 tuổi, khai với cảnh sát rằng nhìn thấy vợ lần cuối khi cô rời khỏi nhà vào khoảng 20h30 ngày 15/8, hai tuần trước đó, sau một cuộc cãi vã. Anh ta khẳng định Janet đã đóng hành lý để đi nghỉ 12 ngày ở một địa điểm không xác định, cầm theo hộ chiếu và 1.500 USD tiền mặt rồi lái xe đi mất.

Hồ sơ điện thoại cho thấy ngay sau 21h ngày 15/8, Perry gọi cho gia đình và bạn bè nói rằng Janet đã rời bỏ chồng con. Lúc nửa đêm, anh ta gọi đến nhà vợ. Mẹ Janet cho rằng hành động bỏ nhà đi sau cãi vã "không giống việc Janet sẽ làm".

Sau khi Janet bỏ lỡ sinh nhật 6 tuổi của con trai vào 25/8, bố mẹ cô bắt đầu lo lắng vì mất liên lạc và quyết định báo cảnh sát.

Hôn nhân rạn nứt

Janet Levine và Perry March gặp nhau khi học chung trường đại học vào đầu những năm 1980. Sau khi kết hôn năm 1987, họ chuyển đến Nashville để ở gần gia đình Janet. Perry theo học trường luật với sự hỗ trợ tài chính từ bố vợ - một luật sư thành đạt và giàu có. Sau đó, anh ta gia nhập công ty luật của ông.

Cha mẹ Janet cho cặp đôi tiền xây nhà, nhưng quyền sở hữu chỉ đứng tên Janet. Họ cũng tặng cho cặp vợ chồng cùng hai con nhỏ 20.000 USD một năm. Sự hỗ trợ từ gia đình giúp giảm bớt căng thẳng trong cuộc hôn nhân, nhưng quan hệ giữa Janet và Perry vẫn rạn nứt.

Janet Levine và Perry March thuở hạnh phúc. Ảnh: Southernfriedtruecrime

Sau khi cố gắng hàn gắn bằng việc nhờ chuyên gia tư vấn, Janet lên lịch đi gặp luật sư để đệ đơn ly hôn vào ngày 16/8/1996. Một ngày trước cuộc hẹn, cô được cho là đã "đi nghỉ".

Tài khoản thẻ tín dụng của Janet không được sử dụng, không có bạn bè hay thành viên gia đình nào nghe được tin gì từ cô.

Ngày 7/9, ôtô của Janet được phát hiện đỗ tại một khu chung cư gần nhà, đã không được sử dụng trong một thời gian. Bên trong là những vật dụng mà Perry nói vợ đã mang theo khi bỏ đi, gồm giấy tờ tùy thân, thẻ tín dụng, valy quần áo, đồ vệ sinh cá nhân. Tuy nhiên, cảnh sát thấy bất thường khi valy chỉ có váy mà không có chiếc áo ngực nào, túi đồ vệ sinh cá nhân cũng không có kem đánh răng và lược.

Một người đàn ông sống trong khu chung cư gọi cho cảnh sát, kể rằng khi trở về nhà vào đêm Janet mất tích, anh ta thấy một người đàn ông đang đẩy xe đạp lúc khoảng 1h30 đến 2h. Đôi bên nhìn nhau trong vài giây. Anh ta chắc chắn người đó là Perry March.

Thông tin này khiến cảnh sát đưa ra giả thuyết rằng Perry lái xe của vợ đến đỗ ở khu chung cư, lấy xe đạp chất trong xe từ trước ra để làm phương tiện về nhà.

Bí mật ẩn giấu

Bố Perry, ông Arthur, từng được gia đình Levine hỗ trợ tài chính, trở về từ Mexico để ở bên con trai. Biết con dâu mất tích và được cho là đã bị giết, nhưng ông Arthur không tỏ ra quan tâm.

Perry cung cấp cho cảnh sát một danh sách "việc cần làm" được đánh máy do vợ để lại khi đi vắng. Cảnh sát có thể tìm ra thời điểm soạn danh sách này bằng cách kiểm tra máy tính của gia đình, nhưng ổ cứng đã bị tháo ra. Perry nói có kẻ đã đột nhập và lấy trộm ổ cứng máy tính.

Cảnh sát cũng tìm thấy bằng chứng chống lại Perry khi khám xét nhà: những lá thư không có chữ ký từ năm 1991 đề gửi cho một nữ trợ lý pháp lý tại công ty luật nơi Perry làm việc trước khi gia nhập công ty bố vợ. Những bức thư có nội dung khiêu dâm, yêu đương ướt át.

Qua điều tra, cảnh sát phát hiện nữ trợ lý đã báo cáo sự việc với ban quản lý công ty để giám sát bằng camera ẩn và bắt gặp Perry để lại thư ẩn danh trên bàn làm việc của cô. Điều này khiến Perry bị sa thải và phải trả góp 25.000 USD cho nữ trợ lý để tránh bị kiện quấy rối tình dục. Anh ta giữ bí mật mọi chuyện với Janet và gia đình Levine.

Cảnh sát nghi ngờ Janet đã tìm thấy những lá thư gợi tình này và chất vấn Perry vào tối 15/8. Cô có thể đã nói với chồng về cuộc hẹn với luật sư ly hôn, bị anh ta phản đối và sát hại trong cơn giận.

Cuộc chiến chống lại con rể sát nhân

Bốn tuần sau khi Janet được trình báo mất tích, Perry nghỉ việc tại công ty luật gia đình, chuyển đến Chicago cùng hai con và không cho gia đình Levine gặp các cháu. Đó là sự khởi đầu cho mối thù giữa gia đình Levine và Perry.

Perry đệ đơn lên tòa để được quyền kiểm soát tài sản của Janet, bao gồm ngôi nhà. Mùa xuân năm 1997, tòa án trao cho anh ta 60.000 USD từ việc bán nhà.

Ngày 28/5/1999, tòa án bang Illinois cho gia đình Levine quyền thăm nom các cháu hai tháng một lần, nhưng Perry đã đưa các con chuyển đến Mexico cùng bố.

Ba năm rưỡi sau khi Janet mất tích, tòa án bang Tennessee công nhận cô đã chết theo luật. Hai tháng sau, Perry kết hôn với một phụ nữ ở Mexico.

Có quyền thăm nom nhưng bị từ chối cho gặp các cháu, gia đình Levine đến Mexico để cố gắng đưa hai đứa trẻ trở về Nashville với sự giúp đỡ của chính quyền sở tại.

Họ kiện Perry ra tòa dân sự vì cái chết của Janet. Bồi thẩm đoàn tuyên gia đình được bồi thường 113,5 triệu USD. Họ sử dụng phán quyết này để nộp đơn xin toàn quyền nuôi hai cháu, nhưng thua kiện. Mùa xuân năm 2003, phán quyết bồi thường cho cái chết của Janet cũng bị lật ngược khi Perry kháng cáo.

Nhân chứng mới xuất hiện

Tám năm sau khi Janet mất tích, một đối tác kinh doanh của Perry ở Mexico gọi điện cho cảnh sát tố cáo bị Perry đe dọa: "Tôi sẽ giết anh như cách tôi đã giết vợ mình".

Tháng 12/2004, Perry bị truy tố vì tội giết Janet. Anh ta bị bắt tại Mexico và bị dẫn độ trở lại Mỹ, gia đình Levine được trao quyền nuôi các cháu.

Perry March ra tòa năm 2006. Ảnh: Tennessean

Lúc này, một tù nhân báo tin cho cảnh sát rằng Perry đang cố chiêu mộ ông ta. "Anh ta muốn tôi ra khỏi tù và đi giết bố mẹ vợ", tù nhân này nói. Điều tra viên nghi ngờ Perry đang tìm cách trả thù gia đình Levine.

Cảnh sát đặt thiết bị ghi âm trong tù, ghi lại lời Perry nói "không thể diễn tả được tôi phấn khích đến mức nào" khi tù nhân đó sát hại bố mẹ vợ. Theo điều tra viên, đó là một bước đột phá lớn trong vụ án, là dấu hiệu rõ ràng cho thấy anh ta có tội.

Perry cũng cho biết bố mình có thể cung cấp nơi trú ẩn và tiền cho vụ tấn công gia đình Levine. Cảnh sát đã ghi âm tù nhân gọi cho ông Arthur lên kế hoạch đến Mexico sau khi gây án.

Ba tháng sau khi Perry bị bắt, ông Arthur cũng bị tạm giam. Ông ta thú nhận theo thỏa thuận nhận tội với công tố viên.

"Nó nói với tôi rằng hai đứa cãi nhau. Đó là một tai nạn. Janet đã chết. Nó nhờ tôi giúp xử lý thi thể", ông Arthur nói trong cuộc thẩm vấn với cảnh sát. Ông ta cũng thú nhận đã vứt ổ cứng máy tính, cùng con trai lái xe chở xác đến bang Kentucky, chất đống cành cây lên với hy vọng sẽ bị ai đó đốt.

Cảnh sát tìm kiếm khu vực đó nhưng không thấy gì, suy đoán thi thể Janet đã bị thiêu rụi trong một đám cháy rừng.

Phiên tòa xét xử Perry về tội giết người bắt đầu vào ngày 7/8/2006 - 10 năm sau khi Janet mất tích.

Perry bị kết án 56 năm tù vì tội giết người cấp độ hai và âm mưu giết người. Ông Arthur chết trong tù vào tháng 12/2006.

Tuệ Anh (Theo Oxygen, CBS, Nashville Scene)