Được bồi thường hơn 7 triệu USD sau gần 50 năm ngồi tù oan

Người đàn ông 71 tuổi ở Oklahoma sẽ nhận khoản bồi thường 7,15 triệu USD từ thành phố từng kết án ông vì tội giết người, sau 48 năm ngồi tù oan.

Glynn Ray Simmons cùng Don Roberts bị kết án tử hình vào năm 1975 vì tội giết nhân viên bán rượu 30 tuổi trong vụ cướp xảy ra ở thành phố Edmond, bang Oklahoma vào năm trước đó.

Simmons và Roberts bị kết án dựa trên lời khai của nữ khách hàng sống sót sau khi bị bắn vào đầu trong vụ cướp. Khách hàng này đã chọn ra hai nghi phạm trong quá trình giúp cảnh sát nhận dạng. Tuy nhiên, một cuộc điều tra sau đó đặt ra nghi vấn đáng kể về độ tin cậy trong các thông tin nhận dạng của cô.

Hai người đàn ông đều nói tại phiên tòa rằng họ thậm chí không ở Oklahoma vào thời điểm xảy ra vụ giết người. Simmons khẳng định khi đó ông đang ở bang Louisiana.

Bản án của họ được giảm xuống tù chung thân vào năm 1977 sau các phán quyết của Tòa án Tối cao Mỹ liên quan án tử hình. Roberts được ân xá vào năm 2008.

Tháng 7 năm ngoái, thẩm phán tòa án liên bang Amy Palumbo hủy bản án đối với Simmons và ra lệnh điều tra lại. Ông ra tù và được tuyên vô tội 5 tháng sau đó. Simmons đã nhận được 175.000 USD từ chính quyền bang Oklahoma vì bị kết án oan.

Glynn Simmons tại thành phố Oklahoma City, bang Oklahoma tháng 12/2023. Ảnh: The Oklahoman

Theo một dự án của ba trường đại học Mỹ về các trường hợp được giải oan, Simmons đã ngồi tù lâu hơn bất kỳ tù nhân nào từng được minh oan trong lịch sử Mỹ. Vào thời điểm được trả tự do, ông đã ngồi tù 48 năm, một tháng và 18 ngày.

Các ủy viên hội đồng thành phố Edmond hôm 12/8 bỏ phiếu để giải quyết các đơn kiện của Simmons. Ông Simmons sẽ được bồi thường 7,15 triệu USD.

Các luật sư của Simmons cho biết khoản tiền này mới chỉ "giải quyết một phần" cho vụ kiện của ông đối với "thành phố và cảnh sát đã làm giả bằng chứng để vu khống ông tội giết người".

"Simmons đã ngồi tù quá lâu vì tội danh ông ấy không gây ra. Ông ấy không thể lấy lại được khoảng thời gian đó, nhưng thỏa thuận bồi thường này sẽ tạo điều kiện để Simmons tiếp tục cuộc sống phía trước và theo đuổi các vụ kiện những người đã khiến ông ấy phải ngồi tù", luật sư Elizabeth Wang cho hay.

Đơn kiện của Simmons cũng cáo buộc cảnh sát che giấu bằng chứng cho thấy nhân chứng đã xác định hai người khác là nghi phạm.

Huyền Lê (Theo AFP, AP)