Cách đây hơn 150 triệu năm, loài khủng long Mamenchisaurus từng tung hoành ở khu vực ngày nay là Trung Quốc.
Dài gấp 8 lần cổ hươu cao cổ
Trong nghiên cứu công bố tuần này trên tạp chí Journal of Systematic Paleontology, các nhà nghiên cứu ước tính cổ của Mamenchisaurus dài đến 15,24m.
Cổ của Mamenchisaurus dài hơn cả một chiếc xe buýt trường học thông thường. Cổ của loài này được ước tính là dài nhất trong số các loài khủng long chân thằn lằn sauropod và có thể là loài có cổ dài nhất với một loài động vật sinh sống trên Trái đất.
Năm 1987, các nhà cổ sinh vật học phát hiện ra một phần bộ xương của khủng long sauropod nhô ra khỏi đá sa thạch đỏ của hệ tầng Shishugou ở tây bắc Trung Quốc.
Hóa thạch khủng long được phát hiện là những mảnh vỡ, bao gồm hàm dưới, một số mảnh hộp sọ và một vài đốt sống. Hóa thạch này cho thấy một loài động vật khổng lồ đã lao qua khu vực bằng phẳng lầy lội trong 162 triệu năm trước cùng với loài khủng long bạo chúa nguyên thủy.
Loài khủng long này được đặt tên là Mamenchisaurus sinocanadorum và có liên kết với một số loài khủng long cổ dài khác từ Đông Á.
Tuy nhiên, kích thước thật của Mamenchisaurus vẫn còn là bí ẩn. Việc không tìm được hóa thạch nào khác của loài khủng long này khiến các nhà khoa học chỉ có vài đốt sống để kiểm tra.
Tiến sĩ Andrew Moore - nhà cổ sinh vật học tại Đại học Stony Brook của Mỹ, người nghiên cứu về giải phẫu các loài sauropod - cho biết: “Điều đặc biệt thú vị và khó chịu về việc giải phẫu các loài sauropod là đôi khi, những chiếc cổ dài nhất lại thuộc về những thứ ít được biết đến nhất trong dữ liệu hóa thạch vì lý do đơn giản là rất khó để chôn vùi một thứ lớn như vậy”.
Vì vậy, tiến sĩ Moore đã tìm đến hóa thạch của một số loài họ hàng của Mamenchisaurus, đặc biệt là Xinjiangtitan, một loài sauropod cổ hơn một chút được phát hiện ở khu vực tây bắc Trung Quốc năm 2013.
Đáng chú ý, các nhà nghiên cứu đã khai quật được toàn bộ cột sống của loài Xinjiangtitan. Với chiều dài gần 13,41m, nó được coi là chiếc cổ dài và hoàn chỉnh nhất trong dữ liệu hóa thạch.
“Sử dụng những mẫu vật này, chúng tôi có thể mở rộng quy mô và đưa ra ước tính khá chính xác về hình dạng của loài Mamenchisaurus” - tiến sĩ Moore nói.
Sau khi so sánh Mamenchisaurus và Xinjiangtitan, tiến sĩ Moore và cộng sự kết luận, Mamenchisaurus có cổ dài tới 15,24m. Chiếc cổ sẽ chiếm khoảng một nửa tổng chiều dài ước tính của cơ thể và tương đương với hơn 8 chiếc cổ của loài hươu cao cổ xếp chồng lên nhau.
Cấu trúc cổ đặc biệt
Để xác định cách Mamenchisaurus điều khiển một chiếc cổ dài như vậy, tiến sĩ Moore và đồng nghiệp đã sử dụng máy chụp CT để phân tích đốt sống của chúng.
Thay vì tủy và mô, bên trong đốt sống của loài khủng long này chứa đầy các túi khí lớn giống như ở cò và thiên nga. Những túi khí này chiếm tới 77% thể tích mỗi xương, làm giảm đáng kể trọng lượng cột sống của Mamenchisaurus.
Tiến sĩ Cary Woodruff - nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Khoa học Frost ở Miami (Mỹ), người chuyên nghiên cứu về loài khủng long chân thằn lằn - cho biết, việc giảm tải trọng lượng cho cổ là điều cần thiết với tất cả loài sauropod.
“Một chiếc cổ dài như vậy mang trọng lượng lớn mà bạn không muốn có trên cơ thể mình” - tiến sĩ Woodruff chia sẻ.
Mặc dù các đốt sống của nó rỗng nhưng cổ của Mamenchisaurus không hề yếu ớt. Trong quá trình khai quật, các nhà cổ sinh vật học ban đầu đã phát hiện ra một thanh mô xương hóa thạch dài vài mét.
Đây có thể là một phần mở rộng của đốt sống, thường được gọi là xương sườn cổ, chạy dọc theo chiều dài của cổ, nâng đỡ các xương nhẹ. Dù điều này làm giảm tính linh hoạt của cổ, những xương sườn này giúp giữ cho cấu trúc của cổ ổn định hơn.
“Mặc dù cổ của loài khủng long này có rất nhiều xương, nhưng nó không thể tự cuộn tròn lại giống như một con rắn. Về cơ bản, nó giống như một cây gậy" - tiến sĩ Woodruff nói thêm.
Với cột sống được gia cố chắc chắn, rất có thể Mamenchisaurus giữ cổ nằm ngang ở một góc tương đối nông so với mặt đất. Nhưng vì cổ dài nên nó vẫn hái được lá trên ngọn cây.
Sự việc xảy ra ở Thâm Quyến, Quảng Đông,Trung Quốc vào ngày 16/11 và mới đây được chia sẻ trên mạng xã hội, nhận được sự quan tâm lớn. Nam tài xế chạy vội để giao đồ ăn đã đâm vào chiếc Porsche của người phụ nữ họ Vương, theo Yang Cheng Evening News. Khi nhận ra mình vừa tông phải một chiếc ô tô sang trọng và sẽ phải chịu phí sửa chữa cực kỳ đắt đỏ, shipper rất sợ hãi, vội vã nói rằng anh sẽ trả dần số tiền sửa xe cho cô Vương. Trái ngược với...
Khi công an tới, nam thanh niên nghi sát hại mẹ có dấu hiệu thiếu tỉnh táo, cố thủ bên trong, la hét.
Cục Thi hành án tỉnh Khánh Hòa vừa có quyết định buộc Viện KSND tỉnh Khánh Hòa thi hành án, bồi thường hơn 1,6 tỉ đồng cho người bị oan.
Tại ga Núi Gôi (tỉnh Nam Định), Công ty Cổ phần đường sắt (CPĐS) Hà Ninh phối hợp với Chi nhánh Khai thác Đường sắt Hà Thanh, UBND huyện Vụ...
Ngày 16.8, Liên đoàn Lao động tỉnh Gia Lai cho biết, thời gian tới, đơn vị sẽ đa dạng hình thức tuyên truyền, đối thoại , phổ biến pháp luật...
Qua tố giác của người dân, các lực lượng chức năng vào cuộc xác minh phát hiện nhiều gỗ không giấy tờ chứng minh nguồn gốc hợp pháp nằm trên đất của Trưởng phòng Nội vụ huyện Phước Sơn. Trong khi đó người nhận là chủ của số gỗ trên là anh trai của người này.
Liên quan vụ tông xe vào cảnh sát giao thông đo nồng độ cồn khiến địa uý Lê Ngọc Bảo Châu – Cán bộ Cục Cảnh sát giao thông bị thương nặng, ngày 1.3, Công an TP Biên Hòa đang lấy lời khai với Thạch Anh Bằng (19 tuổi, quê Sóc Trăng) để xác minh hành vi chống người thi hành công vụ.
Hôm 13/3, xe container (chưa rõ BKS) chở theo 3 cuộn thép, chạy hướng huyện Quốc Oai - Thạch Thất. Khi đi đến Tỉnh lộ 419, thuộc địa bàn thị trấn Liên Quan (huyện Thạch Thất), một cuộn thép trên container rơi xuống, lăn trúng chiếc xe con đang đỗ trên vỉa hè. Chiếc xe bẹp rúm trước áp lực của cả tấn sắt thép. Chứng kiến cảnh mặt đường lõm một phần, trong khi chiếc ô tô sedan “rước họa” bị nghiền nát, bất kỳ ai cũng cảm thấy rùng mình, kinh hãi....
Sáng 14/7, phóng viên Huashang Daily đưa tin từ Tòa án Nhân dân Trung cấp thành phố Tiêu Tác, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc cho biết, Vương Vân, người đã cố tình đầu độc 25 học sinh mẫu giáo đã bị đưa đến pháp trường vào ngày 13/7 để thi hành án tử. Ngày 27/3/2019, một vụ ngộ độc thực phẩm xảy ra tại trường mẫu giáo Mengmeng, quận Jiefang, thành phố Tiêu Tác. Có 25 học sinh bị ngộ độc, một trong số đó tử vong sau 10 tháng điều trị. Sau khi điều tra,...